Hotspot Shield

Hotspot Shieldとは

Hotspot Shieldは、AnchorFree社によって開発された仮想プライベートネットワーク（VPN）アプリケーションです。主に、安全性が確保されていないネットワーク環境において、ユーザーが安全にインターネット接続を行うことを目的としています。また、過去にはエジプトやチュニジア、リビアなどで発生したアラブの春において、政府によるインターネット検閲を回避する手段としても利用されました。

概要

シリコンバレーに拠点を置くAnchorFree社が開発を手掛け、2008年4月にWindowsとMac OS向けのアプリケーションがリリースされました。その後、2011年にはiOS版、2012年にはAndroid版がそれぞれ公開され、幅広いデバイスに対応しています。Hotspot Shieldは、仮想プライベートネットワーク（VPN）接続を確立することで、第三者によるデータへのアクセスや追跡からユーザー情報を保護します。提供形態はフリーミアムモデルを採用しており、基本的な機能は無料で利用できますが、広告の非表示やアンチウイルス機能、VPNサーバーの設置国選択など、より高度な機能は有料で提供されています。

機能

Hotspot Shieldは、通信傍受を防止するために、VPNに送信するデータを暗号化します。また、ユーザーのIPアドレスを隠匿する機能も備えています。これらの機能により、ユーザーはプライバシーとセキュリティを大幅に向上させることができます。インターネット上において、VPNを使用しても完全に匿名化することは難しいですが、Hotspot Shieldはユーザーが国外のVPNサーバーに接続することで、検閲を回避し、制限のないインターネット利用を可能にします。

国際的な利用

Hotspot Shieldは、世界各地で強力な検閲プログラムによるインターネット規制を回避するために利用されています。特に、2010年のアラブの春では、抗議活動に参加した人々が、ソーシャルネットワークツールでの情報交換や動画のアップロードにHotspot Shieldを活用しました。2011年にエジプトで発生した抗議運動や革命では、ムバラク政権がソーシャルメディアへのアクセスを厳しく制限したため、Hotspot Shieldが重要なツールとして利用されました。2012年には、アメリカやヨーロッパにおいて、50万人のMacユーザーがフラッシュバックウイルスの被害に遭いましたが、Hotspot Shieldがウイルスの侵入を防ぐのに有効であったため、Macユーザーの間で利用が広がりました。また、2013年にはトルコで政府がソーシャルメディアや海外のウェブサイトへのアクセスを検閲している疑いが生じ、Hotspot Shieldの利用が増加しました。2014年には、香港での反政府デモの拡大に伴い、Hotspot Shieldの利用が増加しました。

評価

Hotspot Shieldは、業界紙やウェブサイトから概ね高評価を受けています。PC Magazineでは「excellent」と評価され、接続ごとのステータスインジケータ、経路の暗号化、接続速度、課金体系の柔軟性が評価されました。一方で、ソフトウェアの広告プラットフォームやウェブサイトへのコードインジェクション、全体的な応答時間の遅延、ブラウザ設定の変更などが批判されています。Best VPNも、価格と速度を評価していますが、機能や信頼性、技術サポートについては批判的な意見を述べています。また、あるレビューでは「Hotspot Shieldは効率的に動作するが、技術者向けではない」と評されています。しかし、2017年8月には、米国の非営利団体であるCenter for Democracy and Technology (CDT) がカーネギーメロン大学でHotspot Shieldを調査した結果、VPNサービスに虚偽があるとして、FTC（米連邦取引委員会）に調査を依頼しました。

受賞

Hotspot Shield（およびAnchorFree）は、2013年にBest Online Security/Privacy ApplicationやSoftonic's 2013 Best Apps of Mobile World Congressを受賞しました。同年、AnchorFree社は最も重要なスタートアップセキュリティ企業の一社に選ばれています。

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